Een korte geschiedenis van kombucha
Of: hoe een oeroude gefermenteerde thee in je koelkast terechtkwam
Het mag vandaag dan wel trending zijn, maar kombucha is niet nieuw. Niet eens in de buurt.
Deze geliefde, levende thee fermenteert al meer dan 2000 jaar door de geschiedenis heen. Van Chinese keizers tot Oost-Europese grootmoeders tot hipsters in San Francisco, kombucha heeft een hele reis gemaakt.
Laten we de VHS terugspoelen.
China, 221 BCE
De thee van onsterfelijkheid
Kombucha dook voor het eerst op in China tijdens de Qin-dynastie (221-206 v. Chr.). Een gravure op zwaardschedes uit die tijd vertelt over keizer Qin Shi Huang, die geloofde dat deze thee hem onsterfelijk kon maken. Ja, ze gingen recht op de grote claim af.
Keizer Qin Shi Huang, die het eeuwige leven najaagde, zou een gefermenteerde thee gedronken hebben die doordrenkt was met de Lingzhi paddenstoel, die in de traditionele Chinese geneeskunde bekend staat om zijn immuniteit en bloedsomloop.
Spoiler: hij werd niet onsterfelijk. Maar de kombucha is sindsdien springlevend.
Korea & Japan, 5e eeuw
Dr. Kombu
Een paar eeuwen en een paar grenzen verder: een Koreaanse arts genaamd Kombu introduceerde de gefermenteerde thee aan de Japanse keizer Inkyo. De keizer, die op dat moment ziek was, probeerde het... en werd beter. Zo veel zelfs dat hij het onderdeel van zijn dagelijkse routine maakte.
Ter ere van hem werd de thee omgedoopt tot "kombucha". Dit betekent "thee van Kombu".
Leuk weetje: in het Japans is kombu ook een soort zeewier. Maar onze kombucha bevat geen algen. Zou dit een toekomstige limited edition kunnen zijn? Laat ons weten wat je hiervan vindt.
Rusland, Duitsland & Oost-Europa, begin 1900
De reizende paddenstoel
Volgende halte: Rusland en Oost-Europa. Daar werd de cultuur "theepaddenstoel" genoemd en geloofde men dat het hielp bij de spijsvertering, ontgifting en algeheel welzijn. Het verspreidde zich van keuken tot keuken, van generatie op generatie - lang voordat het woord "probioticum" in de mainstream terechtkwam.
Verenigde Staten, jaren 1960-70
Cultuur in een potje ontmoet tegencultuur
In de jaren 60 landde kombucha in de VS, samen met hippies en een dorst naar een terug-naar-de-natuur leven.
De drank won aan populariteit in alternatieve kringen, met doe-het-zelvers die hun eigen batches fermenteerden tussen praatjes over karma en gekiemde granen door.
SCOBY's werden doorgegeven als vinyls. Iedereen had een theorie over de perfecte brouwtijd. En opeens was kombucha niet langer een oud volksmiddel.
Sinds de jaren 1990
Van keukenplanken tot koelkasten in supermarkten
Van niche tot mainstream, kombucha nam een vlucht in de jaren '90. Vooral in de VS, waar een aantal vroege merken hielpen om kombucha populair te maken tot ver buiten de coöperaties en boerenmarkten.
Vandaag de dag is het overal. In cafés, op festivals, in kantoorkeukens... en hier, in Brussel.
En nu?
De SCOBY-mama's blijven dochters geven.
Bij Smile zijn we er trots op deel uit te maken van deze lange geschiedenis en de traditie letterlijk levend te houden. En we laten ons Belgisch brouwerserfgoed samenkomen met verse, lokale, ongepasteuriseerde brouwsels vol goede bacteriën en goede bedoelingen.
We claimen geen onsterfelijkheid... maar als je buik (en je humeur) zich er beter door gaan voelen, vinden we dat al een geweldig verhaal.
Bronnen:
- Ancient Origins in China:
- De kunst van het fermenteren door Sandor Katz
- Wilde fermentatie door Sandor Katz - Verspreiding naar Korea en Japan:
- Kombucha Herontdekt! door Klaus Kaufmann
- Kombucha Fenomeen: De wonderbaarlijke gezondheidsthee door Betsy Pryor en Tom Valente - Uitbreiding naar Rusland en Oost-Europa:
- Genezen met Kombucha door Harald Tietze - Inleiding tot het Westen:
- Kombucha: De wonderschimmel door Harald Tietze
- Kombucha: gezonde drank en natuurlijke remedie uit het Verre Oosten door Gunther W. Frank
